高铁是利用电力牵引的。高铁能耗较低，利用电力牵引，不消耗宝贵的石油等液体燃料，可利用多种形式的能源。当今，发达国家对新一代交通工具选择的着眼点是对环境影响小。高速铁路符合这种要求，明显优于汽车和飞机。
高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车。高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。中国国家铁路局将中国高铁定义为设计开行时速250公里以上（含预留）、初期运营时速200公里以上的客运专线铁路，并颁布了相应的《高速铁路设计规范》文件。中国国家发改委将中国高铁定义为时速250公里及以上标准的新线或既有线铁路，并颁布了相应的《中长期铁路网规划》文件，将部分时速200公里的轨道线路纳入中国高速铁路网范畴。
高铁是靠电驱动，不是靠烧什么燃料。高铁线路都是电气化铁路，线路上有接触网电线，运行高铁线路的动车组列车都是带受电弓的，动车组是靠电力驱动，车辆自身不带能源，通过受电弓与电线接触获得能源，从而驱动列车前进，高铁是环保节能的交通工具。
高铁的动力源自接触网电弓受电来驱动电力电动机，铁道上方架有电源线，列车上伸出两个取电臂，有滑块与导线不间断连接。国内当前的高铁技术中，高铁动力都来自高铁上方的电网。动力传动方式可以是机械传动、液压传动或电力传动。
中国的高速铁路客运是用电不用燃料的。
高铁燃烧的是专用石油，纯度高无污染的
