同时启蒙主义运动带来了对古代经典作品的重新关注,称为新古典主义,新古典主义的特点:
1. 对固定规则的兴趣2.强调理性3.以指导为目的4.对文雅礼貌的兴趣5.反对主观性。
尽管新古典主义在18世纪的文坛居主导地位,但仍存在一些诗人和小说家,反对新古典主义的矫揉造作和对理性绝对的推崇,他们在作品和语言中致力寻找更为自然,更为真情流露的表达方式。称为感伤主义
18世纪英国美国同样受到启蒙思想而影响,因而理性主义是这个时期美国文学的主导思想。
18世纪美国没有很出名的文学。作品《红字》这样的小说,最多算是纪实文学。宣扬着一些克己禁欲之类,这样的一些小说模仿痕迹太重。一直到19世纪,美国文学迎来了第一次巅峰。