外力作用：1．风化作用：岩石在温度变化，空气，水，太阳能和生物的影响下所发生的疏松、崩解或化学成分改变。
物理风化：岩石在温度变化下，表层与内部受热不均，膨胀与收缩不一致，发生崩解破碎。化学风化：岩石中的矿物成份在水，二氧化碳，氧的作用下，发生化学反应或产生新的物质。生物风化：植物根系的生长对岩石的破坏、动物分泌物对岩石的腐蚀。
2．侵蚀作用：风力，流水，冰川，海浪等对地表岩石及其风化产物的破坏作用。风蚀：风蚀洼地，风蚀柱，风蚀蘑菇流水侵蚀：沟谷，V形河谷，喀斯特地貌冰川侵蚀：冰斗，角峰，U性谷（冰蚀谷）海浪侵蚀：海蚀穴，海蚀柱，海蚀崖。
3．搬运作用：风，流水，冰川和海浪等，将风化及侵蚀的形成物转移离开原位置的作用。包括推移、跃移、悬移流水搬运：主要取决于流速，流速大挟带的物质较粗，流速小挟带的物质较细。泥石流风力搬运：搬运物质的大小与风速成正比，与距离成反比。浮尘，扬沙，沙尘暴，强沙尘暴冰川搬运：搬运物质随冰川缓慢悬移或推移。冰川消融后的沉积物：漂砾、飞来石海浪搬运：波浪搬运较粗的沙砾，潮流和其他海流搬运粉沙和淤泥。
4．沉积作用：岩石风化和侵蚀产物，在外力搬运过程中，随着风速、流速降低，冰川融化以及地形变化等原因，被搬运物质逐渐发生沉淀堆积的作用。流水沉积：颗粒大、比重大的物质先沉积。三角洲、冲积扇、冲积平原风力沉积：新月形沙丘、沙丘、沙垄、黄土沉积冰川沉积：冰碛物5．固结成岩作用：沉积物经过物理、化学以及生物化学的变化和改造，变成坚硬的岩石。包括压固，脱水，胶结，和重结晶等形式，结果是形成新的岩石（沉积岩）
