世界上最早的幼儿园,是英国著名空想社会主义者罗伯特·欧文于1802年在英格兰一家纺织厂当经理时创办的。
不过,当时并不叫作幼儿园,而称为“性格形成新学园”,简称“幼儿学校”。 这所幼儿学校,专门招收二至六岁的儿童进行学前教育。孩子们在一起唱歌、跳舞、做游戏、做体操,充满了童稚的欢乐与喜悦。1837年,德国学前教育家福禄培尔在勃兰根堡开办了一所幼儿园,主要以游戏的方式对儿童进行心理训练。 福禄培尔之所以把这种幼儿学校叫作“幼儿园”,是因为一次他在树林里散步时,忽然想起儿童们多像林中茁壮成长的幼苗,需要园丁的培养与护理,于是便拟定了“幼儿园”这一名称。