不可否认,篮球在中国这么热,NBA功不可没。
自从姚明加盟NBA后,中国对NBA的关注程度迅速升高,NBA也乘机大力拓宽中国市场。当年的NBA亚洲有限公司中国区总经理费希尔表示:“我们将在中国推广篮球运动,推广NBA品牌。但我们的长期目标是要把篮球办成中国的第一运动。”费希尔承认,足球运动当时在中国仍是第一位的,但他说:“我们相信,篮球最终会成为中国的第一运动。”自进入中国市场后,NBA实行了步步为营战略,先是免费让中国球迷观看NBA比赛转播。待培养NBA球迷群后,他们开始赚钱了。像2004和2007年两次NBA中国赛,他们均是算盘一响得到了黄金万两。近两年,NBA还先后派出了包括科比、詹姆斯等顶级球星在内的球员访问中国,既让球星们赚了钱,又推广了NBA,一举两得。同时,中国球迷得到了与超级NBA球星零距离接触的机会,他们从这些球星身上享受到了篮球带给他们的乐趣。甚至,许多球迷将对NBA的热爱,转变成了对中国男篮的热爱。许多球迷说,他们之所以爱看中国男篮的比赛,就是觉得这支球队有姚明、易建联,他们都在NBA打球,与美国的NBA球星有许多相似之处。