中小学教育起步经历了三个阶段。
第一个阶段是1949年建国初期至1978年改革开放前,这个时期是新中国成立后的教育起步阶段,教育资源相对较为有限,主要侧重于基础知识和思想教育,注重培养学生的纪律性和集体主义精神。第二个阶段是1978年至2000年,这个时期是改革开放后的教育发展阶段,以提高教育质量和教育公平为目标,实施了素质教育和“两基”攻坚计划,注重培养学生的创造性和综合能力,教育体制也得到了一定的改革和完善。第三个阶段是2000年至今,这个时期是我国中小学教育发展的新阶段,主要特点是注重素质教育、个性化发展和全面发展,推出了新课程改革和高考综合改革等重要举措,致力于培养学生的综合素质和创新能力。同时,教育信息化也逐渐普及,教育科技在教学中的应用越来越广泛。