我国的河流，为何南方多叫江，华北中原多叫河！这是19世纪末的一首歌曲《爱国歌》，歌词慷慨激昂，洋溢爱国情感。
在那民族危亡的岁月，激励过不少热血男儿，投笔从戎，奋发图强，力挽狂澜。正如其中歌词所说：“江河蔓延文明波”，我国山河大地，的确水网纵横。打开地图，纵览全国，无数大江大河纵贯其中。若是再仔细观察，注意这些水系名称，就会发现一个有意思的现象。先看中国的南部，大多数大型河流都以“XX江”冠名。珠江、湘江、赣江、闽江、重嘉陵江、岷江、金沙江、怒江、澜沧江、汉江、钱塘江。最有名者，还是横贯中国十余省的长江。只有小的水道才称之为河，如苏州河、万泉河、秦淮河。可过了长江以北，“XX”江却几乎不见了，无论大小，水流却多叫“XX河”，如南橘北枳的淮河、山西汾河、天津河北的海河、泾渭分明的泾河渭河、卢沟桥下的永定河，更别提中华民族的母亲河—黄河。但是再往北，到了东北，“XX江”又成了主流，大河大都称江，如松花江、鸭绿江、图门江、乌苏里江、嫩江、黑龙江。所以，这江河又有什么区别？为何在我国，南称江北称河，关外又称江呢？我们先从古人对河流的称呼演变开始。一、江原为长江、河原是黄河在上古的时候，对于水流，一般都以单字称名。《尚书-禹贡》为我国最早的地理书。其中提到了52条河；47条都是单言其名。《诗经》中有35条河，单名者31条。这些河的名字，都是三点水加个声旁，如沱、汉、洛、沔、泾、渭、浐、灞、济、湘、沅、汾、泗。那时就有了江、河这两个称呼。不过江河意义于今不同，是特有所指。《说文解字-水》：“江，水。出蜀湔氐徼外。入海、从水，工声”，《孟子-腾文公上：“决汝汉，排淮泗而注之江”，显然，这里的江是特指长江。《说文解字-水部》：“河、水。出敦煌塞外昆仑山，发源注海，从水，可声，”《尚书-禹贡》：“岛夷皮服，夹右碣石入于河”。显然这里河是特指黄河。大约是到了战国，人们对河流的称呼也发生了改变，一般在单名后面加个水字，叫X水，成书于战国的《山海经》中间记载了311条河
