杜鹃鸟也并不像其他鸟类那样遵守一夫一妻制,鸟类学家发现杜鹃鸟基本上都没有固定配偶,交配繁殖期的雄鸟和雌鸟遇到之后就有可能产生求偶活动,通常是两只鸟在树枝上跳来跳去,飞上飞下互相追逐,如同跳舞一般,并发出“呼-呼”的低叫声,那是它们的爱语,这个活动很有仪式感,算是它们相互间的的求爱活动吧。
求爱活动结束之后雌鸟会站在树枝上不动,翅膀半下垂,脑袋向前伸,表示她接受了雄鸟的交配意愿,这个时候雄鸟就会赶紧抓住机会飞到雌鸟背上,抖动着翅膀,将尾部下垂呈弓形与雌鸟交尾,雌鸟同时将尾部翘起以求顺利完成较为动作,交尾的时间大概会持续三分钟左右,然后小鸟儿飞离此鸟儿,但不会飞得太远,一般在50米之内,片刻之后它又会飞到雌鸟身边,两者大多会重复之前的动作,但如果雌鸟飞走,那么交配活动也就结束了。