英语四级考试（CET-4）是中国教育部组织的全国性英语语言能力测试，主要面向非英语专业的大学生。该考试旨在评估考生对英语的掌握程度，包括听力、阅读、写作和翻译等方面的能力。

英语四级考试的起源可以追溯到20世纪80年代末，当时中国开始注重外语教育，特别是英语教育的普及和提高。1987年，国家教委（现教育部）正式批准实施大学英语四六级考试制度。自那时起，英语四级考试已经经历了多次改革和调整，以适应社会发展和国际交流的需要。

英语四级考试每年举行两次，分别在每年的6月和12月。每次考试的具体日期由教育部考试中心提前公布。考试分为上午和下午两个阶段进行，上午进行英语四级考试，下午进行英语六级考试。

英语四级考试的题型主要包括听力理解、阅读理解、写作和翻译四部分。其中，听力理解部分包括短对话、长对话和短文听力；阅读理解部分包括快速阅读和仔细阅读；写作部分要求考生在规定时间内完成一篇短文；翻译部分则要求考生将一段中文文字翻译成英文。

英语四级考试成绩采用百分制，满分为710分。考试成绩达到425分及以上的考生可以获得英语四级证书。英语四级证书对于大学生在求职、升学等方面具有重要影响，因此每年有数百万考生参加英语四级考试。

近年来，随着中国经济的快速发展和国际地位的提高，越来越多的中国人开始学习英语，英语四级考试的竞争也变得越来越激烈。为了应对这一挑战，许多高校纷纷开设英语课程，加强英语教学，以提高学生的英语水平。同时，各种英语培训机构也应运而生，为学生提供各种英语学习和考试辅导服务。

英语四级考试已经成为中国大学生英语学习的重要标志之一。通过参加英语四级考试，学生不仅可以提高自己的英语水平，还可以为未来的学习和工作打下坚实的基础。