英语四级考试，全称为大学英语四级考试（CollegeEnglishTestBand4，简称CET-4），是中国教育部高等教育司主持的全国性教学考试。它主要面向非英语专业的大学生，用以测试他们的英语语言能力。

关于英语四级考试的报名时间，通常情况下，大学会在学生入学后的第一个学期末或第二个学期初通知报名事宜。这意味着大多数学生在大一的第一或第二学期就可以报名参加英语四级考试。然而，具体的报名时间和资格可能会因学校而异，因此建议学生密切关注自己所在大学的教务处或英语系的通知，以获取最准确的信息。

对于何时开始准备英语四级考试，这取决于个人的英语水平以及投入的时间。一般来说，越早开始准备越好。如果你对自己的英语水平不太自信，那么从大一的第一个学期开始准备是明智的选择。你可以通过参加学校的英语课程、自学或参加辅导班来提高自己的英语水平。此外，定期进行模拟考试也有助于熟悉考试格式和题型，从而提高考试成绩。

在准备英语四级考试时，有几个关键方面需要注意：

1.词汇：四级考试要求考生掌握约4200个单词。因此，背单词是备考过程中的重要环节。你可以使用词汇书、手机应用或其他资源来帮助你记忆单词。

2.听力：四级考试的听力部分包括短对话、长对话和短文理解。为了提高听力水平，你可以收听英语广播、观看英语电影或电视剧，并尝试做听写练习。

3.阅读：四级考试的阅读部分包括阅读理解、选词填空和快速阅读。要提高阅读能力，你需要大量阅读英文文章，并学习如何快速找到文章中的关键信息。

4.写作：四级考试的写作部分通常要求考生写一篇120-180字的短文。为了提高写作能力，你可以背诵一些模板句子和短语，并定期练习写作。

5.翻译：四级考试的翻译部分要求考生将一段中文文字翻译成英文。为了提高翻译能力，你可以学习一些常见的翻译技巧，并多做翻译练习。

英语四级考试通常在大学生的大一阶段就可以报名。为了顺利通过考试，建议尽早开始准备，并在备考过程中注意提高词汇、听力、阅读、写作和翻译等方面的能力。