公务员考试，又称为国家公务员资格考试或国家公务员考试，是中国选拔国家机关工作人员的一种重要方式。最早的公务员考试可以追溯到中国古代的科举制度。科举制度起源于隋唐时期，经过宋、元、明、清等朝代的发展和完善，成为中国历史上持续时间最长、影响最深远的官员选拔制度。

科举制度的核心是考试选拔，通过统一的书面考试来衡量应试者的学识和才能。科举考试分为乡试、会试和殿试三个层次，分别对应地方、中央和皇帝三个级别的选拔。科举考试的内容主要包括儒家经典、诗词歌赋、策论等，旨在考察应试者的文化素养、道德修养和政治才能。

科举制度的实施，使得官员选拔不再受制于世袭、门第等因素，而是以考试成绩为依据，实现了“学而优则仕”的目标。这种选拔方式在一定程度上保证了官员的素质和能力，有利于维护国家的稳定和发展。然而，科举制度也存在一定的局限性，如过于注重应试技巧而忽视实际能力的培养，以及选拔过程中的不公平现象等。

现代公务员考试制度是在继承古代科举制度的基础上，结合现代社会发展的需要而逐步形成的。与科举制度相比，现代公务员考试更加注重应试者的综合素质和实际能力，考试内容涵盖了政治理论、法律知识、行政能力测试等多个方面。同时，现代公务员考试还实行严格的考试纪律和诚信制度，以确保考试的公平性和公正性。

现代公务员考试分为笔试和面试两个阶段。笔试主要考察应试者的基础知识和基本技能，包括行政职业能力测验、申论等科目。面试则侧重于考察应试者的语言表达能力、逻辑思维能力、组织协调能力和应变能力等。通过笔试和面试的应试者，还需要经过体检、政审等环节，最终才能成为国家机关的工作人员。

最早的公务员考试可以追溯到中国古代的科举制度。随着社会的发展和进步，现代公务员考试制度在继承科举制度的基础上，不断改革和完善，旨在选拔出更多高素质、高能力的国家机关工作人员，为国家的发展和人民的福祉做出贡献。