公务员考试，又称国家公务员资格考试或国家公务员考试，是中国选拔国家行政机关工作人员的一种重要方式。它最早起源于中国古代的科举制度，但现代意义上的公务员考试则是在新中国成立后逐步发展起来的。

在中国古代，科举制度是选拔官员的主要途径。科举考试分为乡试、会试和殿试三个层次，通过层层选拔，最终选拔出优秀的士子进入官僚体系。这种选拔方式在一定程度上保证了官员的素质和能力，同时也为普通百姓提供了向上流动的机会。然而，随着社会的发展和进步，科举制度逐渐暴露出种种弊端，如考试内容脱离实际、选拔过程缺乏公平性等。

新中国成立后，为了适应社会主义建设的需要，选拔和培养一支高素质的干部队伍，国家开始探索建立新的干部选拔机制。在这一过程中，公务员考试应运而生。最早的公务员考试主要是针对大学毕业生的，通过考试选拔优秀的人才进入国家机关工作。这一时期的公务员考试主要侧重于考察应试者的专业知识和业务能力。

随着时间的推移，公务员考试制度不断完善和发展。目前，中国的公务员考试主要分为中央机关公务员考试和地方公务员考试两大类。中央机关公务员考试由国家公务员局负责组织实施，面向全国范围内的考生；地方公务员考试由各省级公务员局负责组织实施，主要针对本行政区域内的考生。

公务员考试的内容主要包括行政职业能力测验和申论两大部分。行政职业能力测验主要考察应试者的基本素质和能力，包括言语理解与表达、数量关系、判断推理、资料分析等方面；申论主要考察应试者的阅读理解能力、综合分析能力、提出和解决问题能力、文字表达能力等。此外，部分职位还会加试专业知识。

公务员考试实行严格的公正、公平、公开原则，通过网上报名、资格初审、笔试、资格复审、面试、体检、考察等环节，确保选拔出最优秀的人才。同时，公务员考试还注重对应试者道德品质、心理素质等方面的考察，以确保选拔出的公务员能够忠诚于职守，全心全意为人民服务。

公务员考试作为一种选拔国家行政机关工作人员的重要方式，在中国有着悠久的历史传统和丰富的实践基础。它既继承了古代科举制度的合理成分，又融入了现代人才选拔的理念和方法，对于提高国家行政机关工作人员的素质和能力，推动国家治理体系和治理能力现代化具有重要意义。